LA STORIA
La parola triathlon ha origini antiche, arriva infatti dall'unione di ''trei'' (tre) e ''athlos'' (competizioni). Sono infatti tre gli sport che compongono questa disciplina: nuoto, ciclismo e corsa. Non si hanno però notizie certe circa la nascita di questo sport, la versione più comune ci riporta nella Francia degli anni '20 dove ci sono tracce delle prime gare a Marsiglia, La Rochelle ed in Ile de France con distanze e metodi differenti. La disciplina poi scomparì nell'oblio e riapparve nel 1974 a Mission Bay, California dove una competizione di nuoto, corsa e ciclismo venne per la prima volta chiamata triathlon. Da lì partì una rapida crescita di questo sport che venne subito messo sotto la lente di ingrandimento del Comitato Olimpico, deciso ad inserirlo il prima possibile nel programma dei Giochi Estivi. Nel 1989 venne creata la International Triathlon Union, federazione internazionale e, dopo soli cinque anni, la disciplina venne ufficialmente inserita nel programma olimpico. Il debutto arrivò poi a Sydney 2000 dove, sulla distanza di 1500m a nuoto, 40km in bicicletta e 10km di corsa, la svizzera Mc Mahon e il canadese Whitfield passarono alla storia come i primi titolati olimpici. Ad Atene 2004 arrivò invece la prima doppietta: l'oro nella gara maschile andò infatti al neozelandese Hamish Carter e l'argento al suo connazionale Bevan Docherty. Tra le donne, altro successo ''alpino'' con l'austriaca di adozione Kate Allen. La competizione su queste distanze viene appunto chiamata ''triathlon olimpico'' ma esistono numerose declinazioni di questo sport. La più estrema è senza dubbio l'Ironman dove gli atleti competono per 3.9km a nuoto, 180km in bicicletta e terminano la gara con una maratona di 42,195 km. I campionati del Mondo di questa specialità si disputano ogni anno dal 1978 nello scenario meraviglioso delle isole Hawaii e rappresentano il maggior evento mondiale della disciplina.

FORMULA E QUALIFICAZIONI
Le gare di Londra 2012 verranno svolte nell'insolita cornice di Hyde Park. Nello specchio acquatico chiamato ''the Serpentine'', solitamente affollato da palmipedi, il 4 agosto partirà la gara femminile che poi si dipanerà nel centro di Londra per la sezione su due ruote e vedrà gli atleti tagliare il traguardo, dopo i 10km di corsa, sempre all'interno del maggiore dei parchi londinesi. La gara maschile avrà luogo il 7 agosto, senza differenze circa distanza e percorso rispetto al gentil sesso. I partecipanti alle due gare sono decisi in base ad un ranking stilato in base ai migliori 14 piazzamenti di ciascun atleta nel periodo compreso tra l'1 giugno 2010 ed il 31 maggio 2012 in gare internazionali. Con questo metodo si qualificano 39 atleti per sesso, ai quali vanno poi aggiunti i cinque campioni continentali ed i primi tre dell'evento pre-olimpico disputato a Londra nell'agosto 2011. Una volta compilate le liste dei partecipanti verranno poi distribuite cinque wild card ad atleti di nazioni rimaste escluse secondo i criteri precedenti.

L'EDIZIONE DI PECHINO 2008
A Pechino 2008 entrambe le gare videro un'inversione di tendenza: tra le donne ci fu il primo successo di un'atleta extra-europea. L'australiana Emma Snowsill, precedette la portoghese Vanessa Fernandes e la connazionale Emma Moffatt. Tra gli uomini accadde l'opposto: il tedesco Jan Frodeno divenne il primo europeo d'oro, davanti al canadese Simon Whitfield, oro a Sydney 2000, e al neozelandese Bevan Docherty, già argento ad Atene 2004.

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LA STORIA
Sono ben pochi gli sport che possono vantare nobili origini come il pentathlon moderno, una prova in cui gli atleti competono in cinque discipline (tiro a segno, nuoto, scherma, equitazione e corsa) e che trova oggi la sua massima diffusione nei paesi dell'Europa Orientale. E' infatti il barone Pierre De Coubertin in persona a ideare una versione di questa prova multidisciplinare che costituisca un'evoluzione rispetto al pentathlon dell'antichità (composto da lotta, salto in lungo, lancio del disco, lancio del giavellotto e corsa), appositamente per inserirla nel programma nei Giochi Olimpici. Le discipline scelte sono quelle che costituivano la formazione di un buon soldato. Essendo stato ideato dal barone De Coubertin, il pentathlon moderno viene inserito nel programma olimpico già a partire da Stoccolma 1912 e qui è proprio la Svezia a vincere l'oro, con Gosta Lilliehook. Quinto arriva lo statunitense George Patton, il futuro Generale Patton della Seconda Guerra Mondiale. Dal 1912, per tre edizioni consecutive dei Giochi, il podio del pentathlon è sempre interamente composto da atleti svedesi. Data la già citata ispirazione militare, la prova è riservata solamente agli uomini, con le donne che devono attendere Sidney 2000 per poter partecipare ai Giochi. Sino a Seul 1988, la competizione olimpica si svolge su cinque giorni, uno per disciplina, a Barcellona 1992 il tiro e il nuoto sono incorporati in un'unica giornata e da Atlanta 1996 arriva la rivoluzione, con l'intera competizione che si tiene nell'arco di dodici ore. Da Helsinki 1952 a Barcellona 1992 si è inoltre svolta una prova a squadre. Il record di medaglie olimpiche nel pentathlon moderno è di Ungheria e Svezia con ventuno, mentre sono sette quelle dell'Italia, di cui due d'oro, entrambe colte a Los Angeles 1984, quando Daniele Masala si impone nella prova singola e la Nazionale in quella a squadre.

FORMULA E QUALIFICAZIONI
A Londra 2012 saranno 72 (36 uomini e 36 donne) gli atleti che gareggeranno nel pentathlon moderno. Le modalità per qualificarsi ai Giochi sono le seguenti, fatto salvo il limite di due partecipanti a nazione per settore. Un posto assegnato al vincitore della Coppa del Mondo di Londra 2011, tre posti ai migliori classificati dei Mondiali di Mosca 2011, diciannove posti assegnati tramite i Campionati continentali (otto Europa, cinque Asia, quattro America, uno Africa e Oceania), tre posti ai tre migliori classificati, non ancora qualificati, dei Mondiali di Roma 2012. Dei dieci posti rimanenti, sette vanno agli atleti non ancora qualificati che, al 2 giugno 2012, sono meglio piazzati nella Ranking List, uno al paese ospitante e gli ultimi due sono assegnati d'ufficio dal CIO, per garantire una rappresentanza geografica il più vasta possibile. A Londra, la prova maschile si terrà l'11 agosto e quella femminile il giorno seguente. Per la scherma appuntamento al Copper Box, per il nuoto all'Aquatics Centre, mentre l'equitazione e l'evento combinato corsa-tiro a segno si terranno al Greenwich Park.

L'EDIZIONE DI PECHINO 2008
Nell'Olimpiade di Pechino, l'Italia è stata rappresentata da Nicola Benedetti al maschile e da Sara Bertoli e Claudia Corsini al femminile. Tra gli uomini, l'oro è andato al russo Andrey Moiseev, che ha bissato il successo di Atene, eguagliando il record di due trionfi consecutivi dello svedese Lars Hall, primo a Helsinki 1952 e Melbourne 1956. Tra le donne, l'allora ventiduenne tedesca Lena Schoneborn si è messa alle spalle la britannica Heather Fell e l'ucraina Viktoriya Tereshchuk.

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